上世纪八十年代中原地区尚未大规模使用除草剂，庄稼地里的杂草都是人工除去的，有些地里的杂草可以用锄头锄去，有些必须得动手才能拔除去。
如已经长得高过人头的苞谷（玉米）地和烟地里的，锄头用不上，就得用手拔除，用手拔除田间的杂草就叫做薅（hāo）草。
薅（hāo）的拔除田草意义起源较早，大致的意思就是用锋利的耕作工具除去田间地头的杂草。薅这一农业活动也传播到全国各地，尤其是在中原地区，传承千年，至今仍然保留，只是意思稍微有变，即从用农具除草变为用手除草。
除了薅草这个含义，还有拔、揪、抓的意思。河南话中常用薅胡子、薅头发，小孩儿大都为老爷爷薅过白胡子和白头发，小孩儿打架的时候常用的一招也是薅对方的头发。
